MUISTOJA VUOSIEN VARRELTA
FC-88 Kemi on perustettu vuonna 1920 nimellä VjaU-seura Karjalahden Ihme. Kuten nimestäkin voi päätellä, seurassa harrastettiin voimistelua, mutta myös hengen ravintoa. Seuralla oli vahvaa osaamista harrasteteatteritoiminnassa. Samalle aikajanalle mahtuivat myös nyrkkeily, mutta ennen kaikkea paini, joka oli vahvasti esillä tuolloin 1920- ja 1940-luvuilla.
Seuraava vuosikymmen mentiinkin sitten hiihdon voimalla eteenpäin. Hiihto olikin seuran vahva laji, oikeastaan ainoa sillä vuosikymmenellä. Isoja nimiä muistelen olleen Jaakko Tapio, Lauri Tapio, Reijo Lind, Veijo Lindh, Pauli Kilpeläinen ja monet muut.
Saavuttaessa 60-luvulle seura aloitti jalkapallotoiminnan. Yksi sen esiintuojista oli Tauno Hietala. Nuoret aloittivat pelaamisen vuosikymmenen loppupuolella, ja 70-luvun alussa toiminta starttasi oikein kunnolla käyntiin Timo Bergin ja Reijo Kokkosen toimesta. Sittemmin Reksa siirtyi vastaamaan miesten valmennuksesta sekä toimimaan pelaajana. Pelasin itsekin niin kauan, kunnes nousimme kolmosdivariin.
Samalle vuosikymmenelle osui myös jääpallotoiminta seurassa, Reksa miesten ja Esko Jakku junnujen toiminnasta vastaavina. Jääpallossa vaikutti vahvasti myös Pentti Sorsa. Ensimmäinen miesten ottelu pelattiin 14.12.1971.
Jääpallo eli aikansa, välillä vahvastikin. Etenkin junioreissa useat ikäluokat saavuttivat menestystä. B-juniorit voittivat TUL:n mestaruuden. Joukkueessa pelannut Pentti ”Bempa” Laine pelasi A-nuorten maajoukkueessa voittaen maailmanmestaruuden. Suurin osa pelaajista oli kesäisin jalkapalloilijoita.
Jalkapallo oli kuitenkin seuran harrastetuin ja eteenpäin vievä laji. Ihme oli aina tunnettu hyvistä maalivahdeistaan: Keijo ”Keke” Peltonen, Markku ”Jälli” Järnfors, Martti ”Marse” Antinoja, Heimo ”Hemppa, minä otan” Urhonen, Kyösti ”Oho” Kekäläinen jne.
Parhaimmillaan Ihmeen aikaan seuralla oli lähes kaksikymmentä joukkuetta eri-ikäisten sarjoissa mukana. Saavuttaessa 80-luvun puoliväliin jalkapallo oli niin vahvasti seuran toiminnassa, että esiin tuotiin ajatus seuran nimen muutoksesta.
Vuonna 1988 se sitten tapahtui: maineikkaasta VjaU-seura Karjalahden Ihmeestä tuli FC-88 Kemi ry. Vahva juniorityö johdatteli satoja ja taas satoja nuoria liikunnan riemuihin. Seuran junnuja oli mukana muissakin lajeissa, kuten painissa, nyrkkeilyssä, jääpallossa, jääkiekossa ja hiihdossa.
Juniorityömme tuloksena olemme saatelleet maailmalle sellaisia nimiä kuin Keijo Huusko, Juha Pasoja (tällä hetkellä molemmat pelaavat Norjassa), Anssi Jaakkola (Sienna, Italia), Jaakko Isteri, Arto Hakala, Joonas Ikäläinen, Tommy Torvikoski, Antti Tyystälä ja lukuisat muut.
Ensimmäisiä nimiä lienevät olleet Haavan veljekset ja Arto Paananen, jotka loivat huikean menestyksensä muissa seuroissa. Tytöissäkin alettiin pelata jalkapalloa. Menestyneitä olivat esimerkiksi Pauliina Palmgren (jalkapallo/jääpallo) ja Sanna Lankosaari (jalkapallo/jääkiekko). Mainittakoon, että molemmat neidit pelasivat ensin poikien sarjassa taitojensa vuoksi.
Tyttöjen jalkapallo aloitettiin, kun he itse tulivat esittämään: ”Mekin halutaan pelata eikä vain katsoa.” Otin asian todesta ja aloin treenata heitä, mutta koska minulla oli liikaa hommia muutenkin, ”houkuttelin” mukaan oikeaksi valmentajaksi Kari Laitilan.
Muitakin tuli mukaan, kun pelaajia alkoi olla riittävästi useaan ikäluokkaan. Heitä olivat esimerkiksi Matti Lankosaari ja Timo Alajas, joka oli myös seuran hovikuski omalle linja-autollemme nimeltään Neiti Elviira. Elviira-nimen antoivat tytöt, jotka sen ensimmäistä kertaa näkivät auton tullessa etelästä ostettuna seuran talon pihalle.
Tänä päivänä seurassamme on uutena lajina futsal.
Olen kirjoituksessani esiintuonut muutamia nimiä, joille kiitokset. Anteeksiantamatonta olisi, jollei esiintuotaisi myös muutamia muita, jotka ovat panoksellaan vaikuttaneet seuramme menestykseen.
Edustusjoukkuetasolla: Seppo Talus, Juhani Björkman, Markku Tervonen.
Junioripuolella: Erkki ja Teuvo Paananen, Erkki Hakala, Markku Oksala, Risto Heiskala, Jorma Kakkola, Martti Antinoja, Kari ja Arto Hanhisuanto, Jarno Björkman, Kyösti Kekäläinen, Ari ja Esa Jakku.